В письме Патриарх Тихон обращается к председателю ВЦИК М. И. Калинину по поводу свободы совести в России. Он указывает на то, что свобода совести включает в себя свободу религиозной и антирелигиозной пропаганды, свободу исповедания и независимость гражданских и политических прав от религиозного исповедания. Цель письма - обеспечение действительной свободы совести и ликвидация прежних российских церковных порядков.

В своем обращении Патриарх Тихон обвиняет Совет Народных Комиссаров в нарушении обещаний, даных народу, и в кровавых преступлениях, совершенных во время Октябрьской революции. Он напоминает им о пророчестве Спасителя и предупреждает о возможных последствиях их действий.